Figlio del pittore Raffaele De Grada, per distinguerlo dal quale veniva chiamato “Raffaellino” o “Raffaele junior”, e nipote di Antonio De Grada, noto come decoratore e affrescatore di chiese, si trasferì con la famiglia a Cremona, quindi a San Gimignano e a Firenze.
Nel 1935 cominciò l’attività di critico d’arte. Sposatatosi a Milano, aderì nel 1938 al gruppo di intellettuali che facevano capo alla rivista Corrente del futuro cognato Ernesto Treccani (sposerà sua sorella Lidia) che fu per qualche anno protagonista della reazione anti-novecentista della pittura lombarda dell’epoca, oltre che occasione di opposizione culturale al regime fascista.
RAFFAELE DE GRADA (1916 – 2010)